UNE BREVE HISTOIRE DES ACHATS

On a l’habitude de faire commencer l’histoire des achats dans les années 40, durant la dernière guerre mondiale. C’est en effet à cette époque de maturité de l’ère industrielle, où les besoins de produire (des armements) était vital et où la pénurie de matière se faisait grandement sentir, que bien des méthodes d’optimisation sont nées. Pourtant, de fait et par définition, les achats sont au moins aussi anciens que la vente. Et même si l’on se situe à l’époque du troc, de l’échange, on pouvait tout de même parler d’acquisition…

Les achats ont donc une histoire ancestrale, qui malheureusement ne bénéficie que peu de données écrites. Nous aborderons, modestement, mais régulièrement, un certain nombre d’aspects achats à travers les ages.

Plus proche de nous, la lettre de Vauban illustre bien que les préoccupation des acheteurs d’aujourd’hui sont bien plus anciennes qu’on ne l’imagine.

LETTRE QUE VAUBAN, AYANT A CONSTRUIRE POUR LE

ROI DE FRANCE LES FORTS QUI LE RENDIRENT IMMORTEL,

ECRIVAIT LE 17 JUILLET DE l'AN DE GRACE 1685

A MONSIEUR DE LOUVOIS.

(Elle conserve, trois siècles plus tard, toute son actualité, puisqu'elle

fait la critique du " moins disant " dans le cadre des marchés publics.)

Et puis nous pourrions résumer et caractériser ainsi les dernières décennies :

1940. En économie de guerre, il était vital de fournir les troupes en équipements remplissant leur mission, le plus rapidement possible et en optimisant au mieux la matière première disponible. On a ainsi vu naître les notions de process de fabrication, et de Valeur.

1950. En économie de production, la reconstruction des infrastructures est prioritaire : la fonction Achats doit se procurer à l'extérieur ce que l'entreprise ne produit pas, pour que la production ne soit pas perturbée, presque à tout prix.

1960. En économie de consommation, la vente est prioritaire, la production est diversifiée. La fonction Achats perd de son importance, elle négocie au meilleur prix. On voit naître la publicité moderne qui remplace la réclame, et les premiers théoriciens du marketing.

1970. En économie de concurrence, juste après le premier choc pétrolier de 1973, le contrôle de gestion est important : la fonction Achats doit participer à la réduction des coûts, elle a une mission technique de connaissance des processus de production amont (des fournisseurs). C'est vers la fonction Vente que vont moyens, ressources et louanges, presque sans compter. Des vestiges des cette période résistent encore de nos jours.

1980. En économie de compétitivité, le développement de produits nouveaux de qualité est stratégique. La fonction Achat fait participer les fournisseurs. La part de produits achetés progresse (les entreprises sous-traitent, se "désintègrent", retrouvent leur cœur de métier). Acheteurs & Fournisseurs "partenaires". C'est l'ère des nouveaux produits, dont les utilités sont souvent introuvables (comme la programmation sur un an des magnétoscopes).

1990. En économie de crise, les matières premières flambent en amont et les marchés aval connaissent leur première récession depuis le grand crack. Les Achats retrouvent partiellement leur raison d'être, et la profession se structure et se forme.

1995. En économie globale, dans le sens anglo-saxon du terme, c'est à dire "mondiale", les échanges s'intensifient et les rythmes s'accélèrent. La fonction Achats se professionnalise et devient pointue. L'anglais se confirme comme langue incontournable aux Achats.

2000. En économie éthique, le développement durable progresse, et les notions de "bonnes pratiques" commerciales font leur chemin. Contre-coup de quelques gros scandales financier, et de quelques grosses dérives dans l'exploitation des personnes, les consommateurs prennent conscience de ces critères. Les entreprises y voient donc un créneau de communication valorisant et s'y engouffrent. Les Achats vont prendre à leur compte ces critères dans la déclinaison des politiques fournisseurs.

20XX. En économie de survie, si nous n'avons pas su appliquer les principes précédents, nous en seront réduits à gérer les faibles ressources qui subsisteront, ou auront été laissées comme "restes" par des empires despotes... Mais là nous touchons à la science fiction !