Stanley Milgram est né à New
York en 1933. Il est mort en 1984 mais sa courte vie a fortement marqué
l'histoire de la psychologie sociale !
Au lycée Milgram s’intéresse déjà beaucoup à la science, et reçoit
d'ailleurs une médaille d’or en biologie…
Par la suite, il entre à l’université de New York où il choisit de
s’inscrire en sciences politiques… Durant l’été 1954 il suivra des cours
de psychologie dans le but d’intégrer Harvard pour y étudier la psychologie
sociale.
Il obtiendra son doctorat en 1960 et continuera d’enseigner à Harvard pendant
7 ans, avant de retourner à New York en 1967.
Milgram a réalisé de nombreuses expériences en psychologie sociale reconnues
pour leur originalité, la plus célèbre et controversée reste l’étude
portant sur la soumission à l’autorité dont le premier article a bien
faillit ne jamais paraître. L’APA (America Psychological Association) s'étant
posé des questions d'éthique à propos de cette recherche.
En août 76, la CBS présente un film intitulé « the tenth level » en première
partie de soirée portant sur cette expérience. Ce film permis, par ailleurs,
à son auteur Georges Bellack d’obtenir une mention honorable aux « médias
awards 77 » de l’APA.
On retiendra également de Milgram d’autres recherches telles que celle
expliquant le phénomène du «monde qui paraît petit» ainsi que
l’expression associée aux résultats «six degrees of separation» (nous
sommes tous à environ 6 personnes près de n'importe quelle autre). On peut
aussi mentionner la technique de la «lettre perdue» dont il est l'initiateur
ainsi que ses travaux sur les comportements humains en milieu urbain et son étude
avec Jodelet sur les cartes mentales de Paris.
